Los buenos líderes fallan bien: cómo los errores se convierten en una escalera

Editor, deseando a Dios.org

Cuando era más joven, esperaba que el liderazgo significara responsabilidad, carga y toma de decisiones difíciles. Sin embargo, no sabía que el liderazgo también significaría una gran cantidad de fracasos.

No tengo en mente fracasos impactantes a gran escala, del tipo que descalifica a un hombre del ministerio pastoral, por ejemplo. No, principalmente tengo en mente tropiezos y tropiezos más comunes, a veces pecaminosos, a veces no, del tipo que deja al líder consciente de sí mismo mirando hacia atrás avergonzado, deseando haber hecho o dicho algo diferente.

Tengo en mente sermones que salen planos y aterrizan aún más planos. Discusiones de estudio bíblico que gimen y mueren. Chistes públicos contados imprudentemente; juicios públicos pronunciados apresuradamente. Nuevas iniciativas ministeriales que corren, luego se tambalean, luego tropiezan y luego caen. Decisiones que, en retrospectiva, estaban completamente equivocadas. Cristianos más jóvenes que encuentran más ayuda en otro lugar.

Asumir el liderazgo significa incursionar en errores, arrepentimientos y muchos fracasos pequeños pero punzantes. Y sobrevivir en el liderazgo, estoy aprendiendo, significa dar un paso adelante en esos errores: reconocerlos, aprender de ellos y tener la estabilidad en Cristo para seguir guiando tras ellos.

Hasta cierto punto, por supuesto, todo ser humano caído está familiarizado con el fracaso. Los errores nos siguen desde el vientre materno; aprendemos el arrepentimiento junto con el alfabeto. Pero por al menos dos razones, el liderazgo tiene una forma especial de sacar a la superficie el fracaso.

Primero, el liderazgo brinda una plataforma pública para los tipos de errores que ya estábamos cometiendo. Seguramente Moisés cometió errores mientras construía una familia en Madián, y David mientras pastoreaba los rebaños de su padre, y Pedro mientras pescaba en el Mar de Galilea. Pero sus errores fueron más o menos privados: guijarros arrojados al estanque, sus ondas pequeñas y escasas.

Pero entonces Moisés comenzó a construir una nación, David comenzó a pastorear un reino y Pedro comenzó a pescar hombres. Y de repente, sus fracasos privados se hicieron públicos y sujetos a un mayor escrutinio. No necesitamos tener una gran plataforma de liderazgo para experimentar el mismo tipo de exposición incómoda. Una vez fallamos detrás de cortinas cerradas; ahora nos paramos en el escenario.

Y luego, en segundo lugar, el liderazgo brinda muchas más oportunidades de fracaso que las que teníamos antes. Entre la familia, entre las ovejas, entre los peces, las oportunidades de fracaso estaban presentes pero más limitadas. Cuando el liderazgo llamó a Moisés, David y Pedro a salir de esos mundos, mundos en los que sentían cierta apariencia de éxito y control, sus posibilidades de fracaso se multiplicaron.

El liderazgo, en esencia, implica la iniciativa pública y la asunción de riesgos. Los líderes prueban nuevas empresas; pretenden, por la gracia de Dios, hacer nacer nuevas realidades; llaman a la gente a seguir caminos aún no recorridos. Y a veces, los esfuerzos de incluso los mejores líderes se desmoronan y los riesgos vuelven a golpearlos en la cara.

Algunos fracasos y errores pican. Unas pocas docenas de heridas. Y luego, con el tiempo, a medida que los errores aumentan aún más, podemos sentirnos ante una minimontaña de arrepentimiento, un monumento, al parecer, a nuestra incompetencia. En este punto, dos caminos pueden tentar a un líder.

La primera tentación es protegernos de la vulnerabilidad del liderazgo vistiendo un manto de hierro fundido. La crítica ya no nos llega a la piel. Los fracasos ya no hieren porque nos negamos a sentirlos. Y lentamente, el otrora humilde hijo de Cis se convierte en el orgulloso rey Saúl, duro y alto, a salvo del aguijón del fracaso, y también a salvo de la gracia de Dios.

La segunda y quizás más común tentación es huir. Zanja. Huir. Sigan a Pedro de regreso a Galilea, de regreso al barco de pesca, de regreso a una esfera privada donde nadie está mirando y yo sé lo que estoy haciendo (Juan 21:3). O alternativamente, siga "liderando", pero deje de esforzarse tanto. Deje los riesgos sin intentar y las colinas sin tomar. Plomo de la tierra de Safe.

Ahora, alejarse del liderazgo no siempre está mal. Tal vez, a raíz de algún fracaso particularmente discordante, o después de un patrón más largo de pasos en falso, realmente necesitamos dar un paso atrás por un tiempo y encontrar nuestra identidad nuevamente en una comunión sin prisas con Cristo. Quizás volvamos a liderar después de un tiempo. O tal vez, a través de mucha oración y consejo, decidamos no volver al liderazgo formal. Y en algunos casos, eso estaría bien. El cuerpo de Cristo tiene muchos miembros, un puñado de los cuales son líderes, todos los cuales son indispensables (1 Corintios 12:22).

Sin embargo, si cada líder herido por el fracaso se apartara, la iglesia no tendría líderes. De alguna manera, entonces, necesitamos otra forma, una forma de tratar los errores como tantas escaleras sobre las cuales, con el tiempo, nuestro Señor nos eleva hacia un liderazgo más fiel y fructífero. Necesitamos gracia para ver no solo cómo los líderes cometen errores, sino cómo los errores pueden hacer líderes.

En su bondad, Dios llenó sus Escrituras con historias de líderes que fallaron pero no terminaron allí, que se estrellaron pero no se quemaron. Sí, leemos aquí de hombres como Saulo, Judas y Demas, líderes cuyos fracasos hicieron sus tumbas. Pero también leemos de hombres como Moisés y David, Pedro y los demás discípulos, cuya madurez como líderes se elevó en una escalera hecha de fracaso.

Podemos encontrar ayuda de Peter en particular. Su colapso en tres partes puede haber sido un fracaso mayor que el que hemos estado considerando, pero su historia aún nos da categorías sobre cómo podemos avanzar en nuestros propios fracasos, ya sean grandes o pequeños.

La mañana del Viernes Santo reveló más de Peter de lo que Peter había visto jamás. Justo la noche anterior, juró que moriría antes de negar a Jesús; luego uno, dos, tres: "No lo conozco" (Lc 22,57). El gallo cantó. Jesús miró. Y Peter, en ese momento rápido, se vio a sí mismo por lo que era.

Sin embargo, en lugar de huir de un conocimiento tan agonizante, lo poseía. Primero, "salió y lloró amargamente" (Lucas 22:60). Luego volvió con sus amigos (Lucas 24:10–12). Y luego, finalmente, en esa orilla de Galilea temprano en la mañana, no ofreció ninguna racionalización, ninguna justificación, ninguna excusa (Juan 21:1-17). El fracaso se había apoderado de Pedro el Viernes Santo, y aquí, de pie ante su misericordioso Señor, Pedro es dueño de su fracaso.

A veces, por supuesto, nuestros fracasos son más cuestiones de debilidad que de pecado. Quizás el fracaso no revela nuestra culpa, sino nuestra inmadurez, nuestra ignorancia, nuestra incompetencia en ciertas áreas. De cualquier manera, el proceso todavía descubre partes de nosotros que necesitamos ver, a veces desesperadamente. Por lo tanto, asumir plenamente nuestros fracasos sigue siendo el camino de la humildad y la sabiduría. Recibirlos. Abrázalos. Cuando otros busquen a alguien responsable, que nos vean levantando la mano.

La fuerza para un abrazo tan doloroso proviene, en gran parte, de la confianza de que el fracaso se encuentra dentro de los planes soberanos de Dios para nuestro bien. Sin el fracaso, Peter se habría mantenido seguro de sí mismo y engañado a sí mismo; nosotros también. Y así, en su soberanía, Jesús a veces permite que su pueblo pase por el tamiz del fracaso (Lucas 22:31–32). Sin embargo, no los mantiene allí.

Si nosotros, con Peter, sentimos el aguijón y nos negamos a correr, encontraremos un futuro más allá del fracaso. También encontraremos que los fracasos dan mil lecciones a aquellos que están dispuestos a hacer una pausa, mirarlos a la cara y pedirles que nos enseñen.

Con demasiada frecuencia, permito que el dolor del momento presente me impida aprender del fracaso. Hoy, el fracaso duele. Hoy me siento avergonzado. Hoy prefiero calmarme o distraerme que tomar mis errores de la mano. Olvido que, en el fracaso, Dios a menudo tiene en mente el mañana.

"Cuando te hayas vuelto", le dice Jesús a Pedro, "fortalece a tus hermanos" (Lucas 22:32). Jesús sabía que cuando Pedro se volviera, ahuecara y luego sanara, sería un Pedro diferente. Fuera de ese patio oscuro, la confianza en sí mismo se escurrió de Peter como tantas lágrimas amargas. Y en aquella orilla de Galilea, el amor a Jesús brotó en Pedro como una pesca milagrosa. El fracaso de hoy convirtió a Pedro en un apóstol mañana, ahora mucho más fuerte en Cristo, ahora mucho más cauteloso de sí mismo. Pero solo porque aprendió del fracaso.

A veces, repetir nuestros fracasos solo conduce a una nueva sensación de vergüenza o condena. Pero, ¿y si volviéramos a la escena no solos y expuestos, sino junto a nuestro Señor perdonador? ¿Y si le pidiéramos que nos ayude a revisar nuestros fracasos con la mirada puesta en el mañana? Podríamos encontrar que los errores se vuelven humildad, los errores se vuelven madurez, los arrepentimientos se vuelven sabiduría, la autoinsuficiencia se convierte en Cristo-suficiencia y los fracasos se vuelven escaleras confiables.

Habiendo reconocido nuestros errores y aprendido lo que podemos de ellos, podemos imaginar a Jesús levantándonos del suelo, mirándonos a los ojos y ofreciéndonos una pregunta y un llamado.

"¿Me amas?" le pregunta a Pedro (Juan 21:15–17). Antes del fracaso, el amor de Peter era real pero superficial; ahora, mientras su Redentor resucitado lo restaura, su amor es real y profundo. Sorprendentemente, el fracaso puede hacer lo mismo por nosotros: llevar el amor de Jesús de la teoría a la realidad, llevar nuestro amor por Jesús de frágil a fuerte.

La pregunta también pone a Pedro, ya nosotros, en terreno más firme. Si el liderazgo se trata principalmente de nosotros, nuestro elogio, nuestra validación, entonces los fracasos nos harán huir o envolver nuestros corazones con hierro fundido. Pero si el liderazgo se trata en última instancia de Jesús, su adoración, su valor, entonces podemos volvernos vulnerables nuevamente para él. Sí, hemos fallado. Sí, podemos fallar de nuevo, y volver a sentir todo el dolor de caer de bruces. Pero lo amamos. Y el amor puede correr el riesgo de romperse.

Finalmente, habiéndonos hecho la pregunta, nos invita a responder de nuevo a la llamada que escuchamos hace tanto tiempo: "Sígueme" (Juan 21:19). Prepara el próximo sermón. Planifica la próxima reunión. Trazar el próximo curso. Y por un milagro de gracia, sigue liderando.