La actividad fabril de China cae más rápido de lo esperado a medida que la recuperación tropieza

PEKÍN, 31 mayo (Reuters) - La actividad fabril de China se contrajo más rápido de lo esperado en mayo por el debilitamiento de la demanda, lo que aumentó la presión sobre los políticos para apuntalar una recuperación económica irregular y derribó a los mercados financieros asiáticos.

El índice oficial de gerentes de compras (PMI) de manufactura cayó a un mínimo de cinco meses de 48,8, dijo el miércoles la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), por debajo del 49,2 de abril y por debajo de la marca de 50 puntos que separa la expansión de la contracción. El PMI también disparó las previsiones de un aumento a 49,4.

La actividad del sector servicios se expandió al ritmo más lento en cuatro meses en mayo, y el PMI oficial no manufacturero cayó a 54,5 desde 56,4.

Las lecturas empujaron a los mercados en Asia a números rojos con el yuan y los dólares australianos y neozelandeses cayendo y las acciones regionales cayendo bruscamente.

"Los datos del PMI revelan que China puede dirigirse a una recuperación en forma de K", dijo Bruce Pang, economista jefe de Jones Lang LaSalle.

"La lentitud de la demanda interna podría pesar sobre el crecimiento sostenible de China, si no hay medidas políticas eficientes y efectivas para diseñar una recuperación de base amplia", dijo Pang.

Los PMI también se hicieron eco de los débiles datos fabriles de otras partes de Asia, con Japón informando una caída sorpresiva en la producción y el debilitamiento de la producción de Corea del Sur.

La segunda economía más grande del mundo está saliendo de tres años de confinamientos por la pandemia, pero la recuperación ha sido desigual con el gasto en servicios superando la actividad en los sectores orientados a la exportación, la propiedad y las fábricas.

Los subíndices del PMI de mayo mostraron que la producción fabril pasó a una contracción desde una expansión, mientras que los nuevos pedidos, incluidas las nuevas exportaciones, cayeron por segundo mes.

Las industrias de procesamiento de laminación y fundición de metales ferrosos y química enfrentaron caídas significativas en la producción y la demanda, dijo NBS.

En el sector de los servicios, el transporte ferroviario y aéreo, el alojamiento y la restauración se mantuvieron en expansión, gracias a los fuertes viajes del Día del Trabajo de mayo, mientras que la actividad inmobiliaria cayó.

Los PMI y otros indicadores económicos de abril se suman a la evidencia de que el repunte está perdiendo fuerza.

El mes pasado, las importaciones se contrajeron bruscamente, los precios en puerta de fábrica cayeron, la inversión inmobiliaria se desplomó, las ganancias industriales se desplomaron y la producción de fábrica y las ventas minoristas no cumplieron con los pronósticos.

Los analistas ahora están rebajando sus expectativas para la economía con Nomura y Barclays recortando las previsiones de crecimiento del PIB de China para 2023.

"Las políticas fiscales proactivas, los recortes de tasas o RRR y las herramientas de política monetaria específicas junto con la reforma estructural serían clave", agregó Pang de Jones Lang LaSalle.

Para estimular el crecimiento del crédito, el banco central recortó en marzo los índices de requisitos de reserva de los bancos.

El primer ministro Li Qiang dijo este mes que se necesitaban medidas más específicas para impulsar la demanda, mientras que el banco central de China dijo el 15 de mayo que brindaría un apoyo "fuerte y estable" a la economía real.

En medio de la debilidad, el repunte de las acciones de China después de la pandemia está fallando a medida que los pequeños inversores se vuelven bajistas en las acciones para duplicar en lugar de activos más seguros.

"El sentimiento en el mercado financiero es bastante bajista. No está claro cómo interpreta el gobierno la situación económica actual", dijo Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management. "No hay señales de una respuesta política inminente. El gobierno puede continuar tomando una postura de 'esperar y ver' por ahora".

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