¿Qué es una balaustrada?

Aunque es posible que no sepa exactamente qué es una balaustrada, probablemente encuentre una más a menudo de lo que espera. Una balaustrada, que se encuentra a lo largo de muchas escaleras y terrazas, es una fila de pequeñas columnas rematadas por una barandilla. El término se deriva de los postes constituyentes de la forma, llamados balaustres, un nombre acuñado en la Italia del siglo XVII por el parecido del elemento bulboso con las flores de granada en flor (balaustra en italiano).

"Las funciones de la balaustrada son múltiples, desde reducir la posibilidad de que una persona se caiga de una escalera hasta acordonar un área con fines de privacidad, como la balaustrada dorada que separa la cama en la cámara del rey en Versalles del resto de la habitación. ”, dice Mitchell Owens, editor de artes decorativas y antigüedades de Architectural Digest.

Los primeros ejemplos de balaustradas provienen de antiguos bajorrelieves, o murales escultóricos, que datan de algún momento entre los siglos XIII y VII a. C. En las representaciones de los palacios asirios, se pueden ver balaustradas que revisten las ventanas. Curiosamente, no aparecen durante las eras arquitectónicamente innovadoras griega y romana (al menos no hay ruinas que demuestren su existencia), sino que resurgen a finales del siglo XV, cuando se usaban en los palacios italianos.

Un ejemplo notable del elemento arquitectónico alguna vez adornó el Castillo de Vélez Blanco, una estructura española del siglo XVI diseñada en estilo renacentista italiano. La intrincada balaustrada de mármol bordeaba una pasarela del segundo piso que daba a un patio. La ornamentación alrededor de la terraza se desmontó en 1904 y finalmente se vendió al banquero George Blumenthal, quien la instaló en su casa de Manhattan. Desde entonces, el patio ha sido reconstruido en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Las balaustradas continúan utilizándose hoy en día en una gran variedad de formas y materiales, desde simples postes de madera hasta elaborados husillos de hierro forjado, tanto con fines decorativos como prácticos.