Planes de renovación para Agnes Arnold Hall de UH

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HOUSTON — La Universidad de Houston anunció planes para renovar y reabrir un edificio del campus que ha sido escenario de múltiples suicidios en los últimos años.

La escuela presupuestó $38 millones para realizar mejoras en Agnes Arnold Hall.

Hasta esta primavera, se impartían 450 clases en el edificio cada semana. El edificio de ladrillo beige en el lado oeste del campus de la UH no ha tenido clases durante tres meses. En marzo, los estudiantes y el personal fueron reubicados en otros salones. Se instaló una valla de metal negro para mantener a la gente fuera. Se colgaron pancartas verdes que mostraban los números de la línea directa de crisis. Se crearon memoriales para los estudiantes que murieron en el edificio por suicidio.

“Fue a la escuela… era un lunes normal”, dijo Jacob Medina. "Entonces, recibimos la llamada que cambió todo".

En marzo, Medina habló con KHOU 11 News sobre la muerte de su hermano, Tyler Medina, estudiante de primer año de UH de 19 años.

"Personalmente, creo que si mi hermano no hubiera tenido acceso a Agnes Hall, habría tenido la oportunidad de llamar a alguien", dijo Medina. "Hubiera cambiado su decisión. Fue una decisión demasiado rápida y demasiado accesible".

Esta semana, se hicieron públicas las recomendaciones del grupo de trabajo de Agnes Arnold Hall. Los miembros del grupo de trabajo consideraron demoler el edificio debido a su "legado de contagio" suicida, pero finalmente lo desaconsejaron. El informe establece que la demolición costaría entre $ 10 millones y $ 15 millones. La construcción de un nuevo edificio costaría más de $160 millones y podría llevar años completarla.

En cambio, el grupo de trabajo decidió que el mejor camino a seguir sería gastar $38 millones en asegurar y hacer renovaciones en el edificio existente. El proyecto de tres fases incluirá la protección de los balcones del nivel superior, las escaleras interiores y los puentes elevados, junto con barreras que "evitarían que las personas salten del edificio".

Las renovaciones también abordarán problemas mecánicos, eléctricos y de plomería, así como también mejorarán la estética dentro y fuera del edificio.

Además del grupo de trabajo para el edificio, se crearon otros grupos de trabajo para abordar los servicios de salud mental en el campus. Se determinó que la universidad comenzará a diseñar espacios en todo el campus dedicados a la atención plena y la meditación. Se contratarán tres nuevos consejeros de salud mental y los estudiantes ahora tendrán acceso a servicios de salud mental las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los servicios de orientación y psicología de la universidad pronto tendrán un espacio dentro del centro de estudiantes, haciéndolo más visible.

Medina compartió un mensaje después de leer algunos de los cambios propuestos: "Es devastador que estos cambios no se hayan hecho hace años después de la muerte del primer estudiante, pero me alegra que estén renovando el edificio para hacerlo más seguro y ampliando CAPS. Parece que un buen comienzo hacia una mejor solución a largo plazo. Espero que el liderazgo escolar continúe analizando su papel para hacer que los estudiantes se sientan seguros en el campus. La dirección de gastar los recursos de la universidad en la salud mental de sus estudiantes es responsabilidad de la universidad. Sentimos una sensación de alivio por el cuerpo estudiantil de la UH a medida que su administración comienza a asumir ese rol, y esperamos que continúe y crezca a medida que pasa el tiempo".

Los estudiantes regresarán al edificio Agnes Arnold Hall para las clases este semestre de otoño. Todas las partes del edificio estarán abiertas excepto el sótano, donde se encontraron los estudiantes que murieron.

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