Revisando lo mejor y más nuevo de Lufthansa

Lufthansa no siempre ha sido conocida por ofrecer un producto de clase ejecutiva de primer nivel.

Durante años, la aerolínea de bandera alemana voló en una cabina ejecutiva obsoleta en casi toda su flota de larga distancia, con asientos dispuestos en una configuración 2-2-2.

En el mercado transatlántico ultracompetitivo, el acceso directo al pasillo es imprescindible en la clase ejecutiva, pero el asiento de Lufthansa no dio en el blanco desde el momento en que subió a bordo.

Afortunadamente, esos días están llegando a su fin.

Después de múltiples retrasos, se espera que el nuevo producto de clase ejecutiva tan esperado de Lufthansa se estrene en las próximas semanas. Según las representaciones, estos nuevos asientos son una mejora constante en comparación con la configuración heredada, y no veo la hora de probarlos.

Pero, mientras esperamos la presentación de la cabina Allegris, Lufthansa ha agregado un nuevo tipo de avión a su flota: el Boeing 787 Dreamliner. Si bien la aerolínea tiene pedidos un total de 32 Dreamliner, los primeros cinco 787 que recibe no son nuevos de fábrica.

En cambio, estos cinco 787 son "colas blancas" que se construyeron originalmente para Hainan Airlines y para Vistara, antes de que finalmente Lufthansa los recogiera. Eso significó plazos de entrega más tempranos (y posiblemente un recorte de precios) para estos jets modernos y de bajo consumo de combustible, un producto de moda dados todos los retrasos que hemos visto recientemente en los pedidos de aviones.

También significaba que Lufthansa realmente no tenía elección sobre cómo configurarlos. Los aviones se construyeron con cabinas diseñadas por Hainan. Quitar esos asientos y reemplazarlos con otro producto habría costado millones y tomado semanas, si no meses.

Intento evitar la clase ejecutiva de Lufthansa cuando vuelo en rutas transatlánticas. Por lo general, reservo un socio diferente de Star Alliance o derrocho para un asiento de primera clase con Lufthansa, si hay uno disponible en las millas.

Pero desde que Lufthansa agregó su primer Dreamliner a la flota a fines del año pasado, he estado ansioso por dar un paseo en él, especialmente ahora que vuela todos los días entre Frankfurt y Newark.

¿Podría este nuevo asiento cambiar mi percepción de la oferta de clase ejecutiva de la aerolínea? Siga leyendo para averiguarlo.

Lufthansa es uno de los miembros más grandes de Star Alliance, por lo que hay muchas maneras de obtener un canje de premios.

De hecho, todas las principales monedas de puntos transferibles de nuestras principales tarjetas de crédito recomendadas tienen socios que pueden reservar vuelos de clase ejecutiva de Lufthansa.

Hemos resumido varias de sus opciones en prácticas guías paso a paso, así que asegúrese de revisarlas.

Lufthansa solía ser mucho mejor al publicar la disponibilidad de premios de ahorro con mucha anticipación. Hoy en día, sin embargo, estoy teniendo la mejor suerte al canjear por vuelos que salen dentro de las 72 horas.

Por supuesto, esto no necesariamente ayuda si tiene planes firmes, pero siempre puede asegurar boletos reembolsables con otra aerolínea con la esperanza de que algo se abra con Lufthansa.

Reservé un premio United MileagePlus de 80 500 millas cuando noté que el vuelo de Lufthansa estaba disponible por primera vez. Podría haber canjeado menos millas con algunos de los otros socios de Star Alliance, pero mis planes no eran definitivos y valoré que United no cobra ningún cargo por cambio o redepósito por premios.

Si hubiera reservado el boleto con Air Canada Aeroplan, habría tenido que canjear solo 60,000 puntos, pero cada cambio de vuelo me costaría aproximadamente $75.

Y me alegro de haberme quedado con el United. Hice varios cambios en este itinerario que me habrían costado cientos de dólares (y tal vez horas en el teléfono) si hubiera reservado con otras aerolíneas asociadas. Además, con una tarifa de ida y vuelta de más de $ 5,000, todavía obtuve una gran oferta en este canje: aproximadamente 3.1 centavos por punto (y mucho más que la valoración de TPG para millas de United).

Lufthansa está actualmente volando tres nuevos Boeing 787 Dreamliner, con planes de agregar dos más en breve. El avión vuela actualmente desde Frankfurt a Detroit y Newark.

El 26 de marzo, Lufthansa comenzará a volar el avión a Dallas-Fort Worth seis veces a la semana y a Montreal cuatro veces a la semana, aumentando a operaciones diarias el 1 de mayo. A principios de mayo, la aerolínea también desplegará el Boeing 787 diariamente. a Denver y tres veces por semana a Austin.

También vale la pena señalar que Lufthansa inauguró algunos Airbus A350 de "cola blanca" el año pasado que originalmente estaban destinados a Philippine Airlines. Estos jets también cuentan con un nuevo producto de clase ejecutiva orientado hacia adelante, pero no es tan bueno como el que se encuentra en el Dreamliner.

Mi tiempo con Lufthansa comenzó una tranquila mañana de miércoles en el aeropuerto de Frankfurt (FRA).

Pasé la noche en el Marriott conectado directamente con la Terminal 1, así que me dirigí a la terminal aproximadamente 2 1/2 horas antes de mi vuelo.

Encontré rápidamente el área de facturación de clase ejecutiva bien señalizada de Lufthansa, y mi tarjeta de embarque fue emitida en minutos.

Desde allí, tomé la escalera mecánica hasta el área de salida del vestíbulo Z, que está reservada para vuelos que no pertenecen al Área Schengen.

Después de un rápido control de pasaportes y un control de seguridad prioritario, me encontré navegando por la tienda libre de impuestos de camino a la sala VIP.

Lufthansa opera dos salones en el muelle Z cerca de la puerta Z50: un salón de clase ejecutiva y un salón Senator. El primero está abierto a todos los pasajeros de clase ejecutiva de larga distancia, mientras que el segundo está diseñado para aquellos con estatus de élite de Lufthansa Miles & More de nivel medio y miembros de Star Alliance Gold.

Mi membresía de United Premier 1K incluye Star Alliance Gold, por lo que me invitaron a usar el salón Senator.

Ambos salones están diseñados de manera bastante similar, pero el salón Senator ofrece una selección de alimentos y bebidas más sólida.

Personalmente, tiendo a ceñirme a los pretzels suaves cuando visito los salones en Frankfurt, por lo que no estaba exactamente preocupado por los licores que ofrece cada salón.

Dicho esto, las ofertas de alimentos y bebidas en el salón Senator parecían un gran paso adelante de lo que normalmente encontraría en un salón para miembros de una aerolínea de EE. UU.

Hay una variedad de áreas para sentarse, que van desde mesas de comedor hasta sofás, taburetes y mesas de trabajo compartido. No debería tener problemas para encontrar un lugar para relajarse aquí antes de su vuelo.

Los pretzels dieron en el clavo. Sin embargo, mi mayor queja con el salón es que las ventanas están revestidas con algún tipo de película estampada que hace que sea imposible tomar fotografías de los aviones en el área de operaciones.

De lo contrario, diría que el salón es promedio para una experiencia terrestre de clase ejecutiva de larga distancia.

En poco tiempo, llegó el momento de dirigirse a la puerta de embarque para el horario de embarque publicado a las 12:45 p. m. Eso requirió una caminata rápida de 10 minutos por un largo pasillo al final del muelle Z.

Me detuve para una breve verificación de pasaporte requerida para todos los pasajeros con destino a los EE. UU. y luego llegué a la puerta Z69 y vi una vista agridulce: un Boeing 747-8 estaba estacionado en la puerta.

Cuando quedaban solo unos minutos para el embarque, me pregunté si habría un cambio de equipo de última hora o si Lufthansa planeaba llevarnos en autobús a un puesto remoto. "Me encanta volar en el Reina de los Cielos, pero definitivamente no en clase ejecutiva", fue el primer pensamiento que cruzó por mi mente.

Afortunadamente, el 747 pronto fue remolcado lejos de la puerta y un Dreamliner de 3 años, registrado como D-ABPD, fue remolcado unos minutos más tarde.

La llegada tardía del avión se tradujo en un retraso de 45 minutos para el embarque, pero me aseguré de permanecer al frente de la línea de embarque prioritario: quería maximizar la cantidad de tomas limpias de la cabina que podía tomar de la nueva cabina de clase ejecutiva de Lufthansa.

Menos mal que me quedé al frente porque terminé con cinco minutos de tiempo ininterrumpido en el extremo puntiagudo del Dreamliner.

Desde el momento en que sube a bordo y pasa el gran logotipo de la grúa de Lufthansa en la pared de la cocina, es fácil darse cuenta de que la experiencia de clase ejecutiva está a punto de mejorar.

El Dreamliner cuenta con una cabina individual de clase ejecutiva de 26 asientos ubicada entre la primera y la segunda puerta de salida.

Aunque no necesariamente lo sepa, el primer lote de Boeing 787-9 Dreamliner de Lufthansa presenta cabinas que originalmente estaban destinadas a Hainan.

Dicho esto, la aerolínea alemana hizo un gran trabajo al cambiar el nombre de la cabina como si siempre se supusiera que volaría para Lufthansa. Encontrarás tonos azules, marrones y blancos en toda la cabina, que juntos emiten un ambiente elegante y contrastan muy bien con las luces laterales de color naranja.

Los "huesos" del asiento son los mismos en toda la cabina.

Es probable que las parejas quieran sentarse en los asientos centrales, pero tenga en cuenta que hay un divisor de privacidad deslizante que se puede extender entre estos asientos si termina con un extraño sentado a su lado.

Si hay una opción, los viajeros solos probablemente preferirán las cápsulas a los lados del avión, aunque es posible que desee evitar la Fila 5 debido a la falta de ventanas.

El mamparo cuenta con un espacio para los pies de gran tamaño, pero la proximidad a la cocina puede resultar molesta.

Todos los módulos están dispuestos en una configuración 1-2-1 con acceso directo al pasillo para cada pasajero. Si Lufthansa se hubiera detenido allí, esto representaría una mejora suficiente para que muchos viajeros de negocios reconsideraran seriamente volar con la aerolínea.

Pero los asientos en sí también son mucho mejores que los antiguos.

Estas vainas de espiga invertida están orientadas hacia el lado opuesto del pasillo, lo que le brinda mucha privacidad. Lufthansa se quedó con la configuración lista para usar del producto Collins Super Diamond y no agregó una puerta corrediza como lo hicieron British Airways y Etihad.

De cualquier manera, encuentro que estas cápsulas son bastante privadas, y tuve la suerte de que una carga liviana significaba que la mayoría de los asientos a mi alrededor estaban vacíos de todos modos.

Una de mis partes favoritas de este asiento es la gran cantidad de almacenamiento. Hay dos contenedores a lo largo del costado del asiento que son lo suficientemente grandes para la mayoría de los artículos sueltos, como billeteras, AirPods y anteojos.

El reposabrazos, que se puede subir o bajar con solo presionar un botón, también funciona como área de almacenamiento. (Aquí es donde Lufthansa coloca una botella de agua y un kit de amenidades durante el embarque).

Finalmente, puede colocar papeles, tabletas y tal vez incluso una computadora portátil pequeña en el bolsillo para folletos expuesto al costado del asiento.

Todos los controles de los asientos están en una pequeña pantalla táctil de 3 1/2 pulgadas ubicada en el costado de cada asiento. Hay tres posiciones preestablecidas, pero puede hacer ajustes con un toque de su dedo.

La mesa de la bandeja plegable de imitación de madera se desliza hacia abajo desde debajo de la pantalla de entretenimiento. Mide 17 pulgadas de ancho y 19 pulgadas de largo, perfecto incluso para las computadoras portátiles más grandes.

Seleccioné el asiento 7A para mi vuelo, el asiento junto a la ventana en la última fila. Me gustaba estar en la parte trasera de la cabina y no tuve problemas para sentirme cómodo en el asiento de 20 pulgadas de ancho. Solo tenga en cuenta que deberá usar una correa para el hombro (bastante ajustada) durante el rodaje, el despegue y el aterrizaje.

No suelo dormir mucho en los vuelos transatlánticos diurnos, pero no tuve problemas para dormir un poco al final del vuelo.

Todas las cápsulas se convierten en camas planas de 79 pulgadas de largo con solo presionar un botón (virtual). Encontré que el acolchado del asiento era muy cómodo y de apoyo, y el espacio para los pies era lo suficientemente grande para mis pies de tamaño 11.

Incluso hay un pequeño cubículo de almacenamiento cerca del espacio para los pies, que podría ser un gran lugar para guardar tus zapatos mientras duermes.

El Dreamliner tiene algunas otras mejoras de punta a punta, que incluyen iluminación ambiental relajante, presurización de cabina más cómoda y ventanas grandes y regulables.

Solo desearía que los asistentes de vuelo experimentaran más con la iluminación ambiental durante todo el vuelo. Al menos la tripulación no cerró las ventanas a un cierto nivel de brillo, un movimiento que he experimentado en el pasado con otras aerolíneas.

Vale la pena señalar que estos Dreamliners no cuentan con boquillas de aire personales, por lo que la temperatura de la cabina quedará a discreción de los asistentes de vuelo. Siempre me pregunto por qué las aerolíneas eligen no instalar boquillas de aire personales. ¿Cuánto ahorro de costos podría haber realmente al no instalarlos?

Hay tres baños para los 26 pasajeros de clase ejecutiva: uno más pequeño en la parte delantera de la cabina detrás de la cabina de vuelo y dos detrás de la cabina.

Recomiendo hacer sus necesidades en los baños traseros: son significativamente más grandes e incluso cuentan con ventanas regulables.

El Lufthansa Dreamliner no solo ofrece un mejor asiento. Las comodidades y los sistemas de entretenimiento también se han actualizado.

Por un lado, los grandes televisores con pantalla táctil de 18 pulgadas son más grandes e incluso de mejor calidad que los que encontraría en la mucho más exclusiva cabina de primera clase del Boeing 747 de la aerolínea.

También hay un control remoto con pantalla táctil grande que sale de la unidad de almacenamiento si prefiere no estirar el brazo para controlar el televisor.

El sistema de entretenimiento está repleto de películas y programas de televisión, incluidos nuevos lanzamientos como "Black Panther: Wakanda Forever" y "Where the Crawdads Sing".

Mantuve el televisor sintonizado en el mapa de vuelo altamente personalizable, impulsado por FlightPath3D.

Si bien los televisores cuentan con el hardware más reciente, el software de entretenimiento anticuado de Lufthansa no es compatible con todas las funciones nuevas. Por ejemplo, el control remoto no se puede usar como una segunda pantalla, como sucedería en otras aerolíneas. En cambio, la pantalla muestra el mapa de vuelo en todo momento.

Aunque Lufthansa probablemente estaba limitada en la cantidad de modificaciones que podía hacer a estos Dreamliners ya construidos, vale la pena señalar que no hay cámara trasera en estos aviones. Con suerte, el próximo lote de 787 de la aerolínea contará con este canal favorito de los fanáticos.

A menos que sus auriculares admitan un conector de audio de dos puntas, deberá usar los auriculares con cancelación de ruido AKG N60 incorporados. Con un precio de etiqueta de casi $ 150 cada uno, probablemente no sorprenda que Lufthansa atornille estos auriculares en el conector. (Hay fundas para los auriculares en el kit de servicios para mantener los oídos limpios).

Dicho esto, los auriculares no me parecieron tan buenos, así que escuché mi propio contenido con mis AirPods Pro.

Lufthansa ofrece Wi-Fi en su flota de larga distancia, incluidos los nuevos Dreamliners. Solo tomó unos segundos después de pasar a través de 10,000 pies para conectarse al servicio FlyNet.

Un pase de vuelo completo cuesta 29 euros, o aproximadamente $31, y las velocidades de carga y descarga miden 4 Mbps y 1 Mbps, respectivamente. Esto fue lo suficientemente rápido como para ponerse al día con Twitter y colaborar con Google Docs, pero no admitía la transmisión.

Encontrará un tomacorriente universal y un puerto de carga USB-A ubicados en el cubículo de almacenamiento al costado de cada asiento. Afortunadamente, la tapa del cubículo es lo suficientemente alta como para permitir que los cables cuelguen sin correr el riesgo de dañarse.

En cuanto a las comodidades, encontrará una cómoda almohada de felpa y una manta esperando en cada asiento durante el embarque.

Si bien el producto duro (es decir, el asiento en sí) es una mejora drástica, esta es el área en la que Lufthansa realmente podría invertir un poco más. Quizás la aerolínea podría agregar pantuflas y/o una almohadilla para el colchón para elevar aún más la experiencia de dormir en clase ejecutiva.

Además, había un pequeño botiquín en cada asiento. En general, Lufthansa es bastante buena para actualizar regularmente sus kits de artículos de tocador, y el último viene en un estuche para anteojos de Porsche Design.

En el interior encontrará algunos de los elementos básicos, que incluyen un kit dental, calcetines, crema de manos y bálsamo labial, así como un paño para limpiar vidrios de la marca Lufthansa.

Realmente no me importaba el contenido, pero me gustó el diseño rígido del estuche, tanto que ahora guardo mis anteojos en él.

Encontrará otras comodidades, como enjuague bucal, máscaras para los ojos, tapones para los oídos y toallas refrescantes, disponibles en cada baño.

Después de algunos vuelos consecutivos de United Polaris, estaba especialmente emocionado de probar el catering de clase ejecutiva de Lufthansa.

Los menús se distribuyeron mientras estábamos en el terreno y se imprimieron en alemán e inglés. (En particular, United actualmente no ofrece menús en otros idiomas además del inglés).

El menú no fue una sorpresa para mí, ya que lo había buscado antes del vuelo en el sitio web dedicado de Lufthansa.

La amistosa azafata que atendía mi pasillo pidió mi pedido antes del despegue, pero desafortunadamente, ya no estaba en el plato principal de pescado cuando llegó a la última fila. Entonces, me decidí por los ravioles de espinaca y ricota.

Se distribuyeron toallas calientes una vez que pasamos por 10,000 pies, seguidas por el carrito de bebidas, que llegó rodando por el pasillo solo unos minutos después.

El agua es mi elección en los vuelos de larga distancia, y se sirvió junto con un pequeño molde de anacardos tibios.

Mi aperitivo frío se sirvió unos 10 minutos después y estaba delicioso. Me encantó la textura y la consistencia del mousse de remolacha, que combinaba perfectamente con los trozos de galleta de jamaica sobre los que se asentaba.

El aperitivo se sirvió junto con una ensalada y una selección (o tres) de la canasta de pan, que tenía cinco opciones: pan con semillas, pan de centeno, panecillos integrales, pan con semillas de chía y pretzels suaves.

Estos platos no solo eran deliciosos, también aprecié mucho que se reservara un plato completo para el aperitivo. Como punto de comparación, mi vuelo de United a principios de semana tenía un aperitivo combinado (es decir, una ensalada) y un plato principal.

Si bien no obtuve mi primera opción de plato principal, los raviolis de espinacas y ricotta en realidad eran bastante sabrosos. La porción fue generosa y la salsa de tomate tenía la cantidad justa de patada.

El postre se sirvió poco menos de dos horas después del despegue. Nunca me han impresionado los postres de Lufthansa y este vuelo no fue la excepción.

Pedí tanto el plato de queso como la tarta de chocolate, pero ninguno estaba tan bueno. Aunque puede ser "básico", el helado que puede crear usted mismo que encontrará en muchas otras cabinas de clase ejecutiva es, sin duda, mi postre favorito a bordo.

Vale la pena señalar que no había una canasta de refrigerios disponible después de la comida, aunque realmente no la necesitaba en este vuelo de ocho horas. (Todas las aerolíneas estadounidenses y la mayoría de las internacionales ofrecen una canasta de refrigerios en vuelos con horarios similares).

Cuando estábamos a unos 90 minutos de Newark, las azafatas trajeron la comida previa a la llegada.

Había una opción entre una opción caliente y una opción fría, y elegí la última. El dúo de coliflor era sabroso y me recordó un plato que me servirían en el restaurante israelí de mi barrio.

Aunque la comida previa a la llegada no incluía un aperitivo, sí vino con un postre: una mousse de chocolate vegana. Me gusta el chocolate, pero los postres a base de chocolate seguidos me parecieron demasiado.

En general, encontré que el catering de Lufthansa está por encima del promedio. Definitivamente no es el mejor del mundo, pero ciertamente es respetable en lo que respecta a las comidas de clase ejecutiva.

He volado con Lufthansa más de una docena de veces y descubrí que las tripulaciones van desde promedio hasta estrellas de rock, y esta definitivamente estaba en la última categoría.

Me llamaron por mi nombre durante todo el vuelo, y los asistentes de vuelo pasaban por el pasillo cada 20 minutos, preguntando si alguien necesitaba algo.

Cuando la azafata no tenía mi entrada solicitada, se disculpó efusivamente y preguntó si podía traer algo de comida de la cabina económica premium.

Compare eso con mi vuelo de United a principios de semana, cuando la azafata bajó por el pasillo preguntando por el primer y segundo plato principal de todos, y luego nunca regresó para confirmar lo que se serviría a todos hasta que finalmente apareció la comida.

Esta tripulación de Lufthansa también estaba visiblemente emocionada por trabajar en el Dreamliner, haciendo comentarios por megafonía como: "Nos complace invitarlo a nuestro nuevo avión 787" y diciéndose cosas como: "Este avión se siente más cómodo". ."

Desafortunadamente, después de retroceder, experimentamos un problema mecánico con los spoilers que requirió que el equipo de mantenimiento echara un vistazo. El capitán llevó el avión a una posición remota y un grupo de técnicos de Lufthansa abordó el avión para solucionar el problema.

Ese proceso tomó alrededor de dos horas, y durante la demora, la tripulación hizo dos pases por la cabina con bocadillos y bebidas.

He tenido experiencias de retraso similares con otras aerolíneas. Muchas veces, los miembros de la tripulación utilizan el tiempo de inactividad para realizar tareas que no están orientadas al pasajero o simplemente ponerse al día con sus teléfonos.

Lufthansa tiene un nuevo avión en su flota que presenta quizás el mejor producto de clase ejecutiva de la aerolínea.

Con cabinas en espiga invertida dispuestas en un diseño 1-2-1, cada uno de los 26 pasajeros ahora puede disfrutar de cuatro de las cosas más importantes que encontrará en un asiento de clase ejecutiva: acceso directo al pasillo, cómodas camas reclinables, mucho de privacidad y grandes cantidades de almacenamiento. Esta es una gran mejora en comparación con la oferta existente de Lufthansa.

Pero esto no es solo una diferencia del día y la noche en relación con el producto heredado de la aerolínea. La nueva clase ejecutiva del 787 Dreamliner es en realidad una oferta muy por encima del promedio que finalmente coloca a Lufthansa en las grandes ligas.

Este producto está limitado a un puñado de aviones. Sin embargo, la aerolínea lo llevará a muchas más rutas estadounidenses en los próximos meses.

A fines de este año, la aerolínea tiene programado hacer el gran debut de su nuevo producto Allegris. Nadie sabe cómo se comparará con las cabinas de clase ejecutiva en los Dreamliner existentes, ¡pero permanezca atento porque seremos los primeros en revisarlo!

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